Zoonose - was ist das?

Eine Zoonose definiert die Weltgesundheitsorganisation (WHO) als eine Krankheit oder eine Infektion, die natürlicherweise zwischen Wirbeltieren und Menschen übertragen werden kann. Zoonosen können durch Bakterien, Viren oder auch Parasiten verursacht werden. Beispielsweise handelt es sich bei der Tollwut oder der Tuberkulose um klassische Zoonosen. Darüber hinaus sind auch sogenannte unkonventionelle Erreger möglich, worunter man beispielsweise Prionen versteht.

Oft werden solche Krankheiten nicht direkt von den erkrankten Tieren, sondern über sogenannte Vektoren – wie Mücken oder Zecken – auf den Menschen übertragen. Es ist allerdings auch möglich, dass Menschen sich durch Lebensmittel mit Zoonose-Erregern infizieren; das passiert sogar recht häufig: Erkrankungen, die durch Campylobacter spp. oder Salmonellen hervorgerufen werden, führen seit langer Zeit in ganz Europa die Liste von lebensmittelbedingten Krankheitsausbrüchen an. Oft werden diese durch die Nichtbeachtung der erforderlichen Küchenhygiene im Umgang mit rohem Fleisch oder Rohmilch verursacht.

Zoonosen können übrigens nicht nur von Tieren auf Menschen übertragen werden, sondern auch umgekehrt, wenn erkrankte Menschen Tiere infizieren. Fachleute sprechen dabei von sogenannten Zooanthroponosen beziehungsweise Anthropozoonosen.