Zentrum für Authentizität

Um dem Lebensmittelbetrug/Food Fraud noch besser entgegen treten zu können, wurde in den Jahren 2018 und 2019 das Untersuchungsspektrum am Standort Braunschweig des LAVES Lebensmittel- und Veterinärinstituts Braunschweig/Hannover um Next Generation Sequencing (NGS) und Nuclear Magnetic Resonance Spektroskopie (NMR) erweitert. Zusammen mit dem bereits vor Jahrzehnten etablierten Schwerpunkt der Artendifferenzierung bilden diese Untersuchungsmethoden den Grundstein für die Entstehung eines Zentrums für Authentizität. Neben dem umfassenden Einsatz klassischer Analytik wird dieses Zentrum ergänzt durch die Verlagerung der Stabilisotopenanalytik (IRMS) nach Braunschweig.

NGS – Next Generation Sequencing

Die NGS wird genutzt, um eine sehr große Anzahl von Genomfragmenten parallel zu sequenzieren, um die gesamte vorhandene Erbinformation (DNA) entschlüsseln zu können. Mit dieser „Sequenzierung der nächsten Generation“ können Millionen DNA-Fragmente einer Probe gleichzeitig sequenziert werden, weshalb diese Technik auch als Hochdurchsatzsequenzierung bezeichnet wird. In kurzer Zeit werden sehr große Mengen an Daten und Informationen ermittelt. Die Sequenzen können nicht nur für Authentizitätsuntersuchungen bei Lebensmitteln (Ist der Feta wirklich aus Schafmilch oder doch mit Kuhmilch gestreckt?), sondern für verschiedenste Fragestellungen genutzt werden. Beispielweise sind Corona-Sequenzierungen damit ebenso möglich wie die Sequenzierung von Krankheitserregern im Zusammenhang mit der Aufklärung lebensmittelbedingter Krankheitsausbrüche.

NMR – Nuclear Magnetic Resonance

Bei der NMR-Spektroskopie (Kernmagnetresonanz) wird ein starkes Magnetfeld auf das zu untersuchende Lebensmittel angewandt. Das Messprinzip entspricht dem MRT (Magnetresonanztomographie), bekannt aus der Humanmedizin. Um die Authentizität zu prüfen, wird das Messergebnis der NMR wie ein Fingerabdruck genutzt, der sich je nach klimatischen, botanischen oder technologischen Einflüssen verändert. So sind – neben zielgerichteten Analysen zur quantitativen Bestimmung von Inhaltsstoffen – auch nicht-zielgerichtete Analysen zur Detektion und Identifizierung von verbotenen oder untypischen Substanzen möglich. Beispielsweise können mittels NMR Zuckerzusätze zur Streckung von Honig nachgewiesen werden.

IRMS – Isotope Ratio Mass Spectrometry

Atome existieren in verschiedenen stabilen und nicht stabilen Formen, den sogenannten Isotopen. Bei der IRMS oder Stabilisotopenverhältnisanalyse wird die Häufigkeit der verschiedenen Isotopen von Kohlenstoff, Stickstoff, Schwefel, Sauerstoff und Wasserstoff ermittelt. Das Ergebnis ermöglicht – je nach Lebensmittel – beispielsweise Aussagen über die geographische Herkunft, die Art der Herstellung (bio/konventionell) sowie die Echtheit, Reinheit und Freiheit von nicht erwünschten Zusätzen. Bekannt ist die Methode beispielsweise für die Untersuchung der regionalen Herkunft von Spargel.